Песни Адхартаха

Пути героев · XIII век

Поравнявшись с вывеской “Соколиная охота”, мужчина спрыгнул с коня и мощными ударами кулака в латной перчатке поднял на ноги всех обитателей постоялого двора среди глубокой ночи.

Хозяин, маленький плотный мужчина в ночном колпаке, с факелом в одной руке и кухонным ножом, явным близким родственником хорошего меча, — в другой, в сопровождении четырех слуг, вооруженных полным арсеналом кухонной утвари, выскочил на шум.

Виновник ночного переполоха услышал возню за тяжелыми кованными воротами и выкрикнул:

— Мэтр Робьен, отворяйте скорее. Пес и факел, голубчик.

Калитка в воротах приоткрылась, и полоса факельного света озарила гостя, вслед за ней в щель просунулась голова хозяина.

Тут же отворились со скрипом ворота. Хозяин вместе со домочадцами, часто кланяясь, впустил всадника во двор. Мальчишка-слуга принял мокрого от гонки коня, а мэтр Робьен повел ночного гостя внутрь.

Пути героев · XIII век

Дом был выбран для ловушки неслучайно. Он примыкал к монастырской стене и был связан с длинным монастырским подземельем.

Вдруг широкий коридор оборвался, и Люси уперлась в спину спутника.

Монашеская служба звучала столь отчетливо, что не оставляла никаких сомнений: они находились под церковью, а перед ними возвышалась серая каменная стена.

— Тупик! — растерянно произнес Амори.

— Как? Не может быть! Мы пропустили в спешке какую-то дверь? — засыпала его вопросами Люси.

История Марка · IV век

Мокрый и грязный, но живой, я выбрался к воротам Византиона. Подозрительные стражники сперва не хотели меня пускать, настолько был жалок мой вид.

Я повалился на колени. Дрожа и всхлипывая, я был не в силах сказать и слова.

И все-таки мне повезло.

Старший стражник, внимательно прищурившись, наклонился ко мне с факелом в руке.

История Марка · IV век

Свое тридцатилетие я встретил капитаном “Козочки”, торгового корабля, в порту Фессалоникеона, проверяя ход погрузки товаров перед утренним отплытием в мой родной город.

Вдруг я услышал оклик с земли.

Старик благообразного, хотя и несколько лукавого вида, спросил, не я ли капитан корабля. При этом он весь как-то суетился и нервно озирался по сторонам.

Честно говоря, я решил, что имею дело с каким-то преступником, желающим предложить мне сомнительную сделку с краденным товаром.

Пути героев · XIII век

Чувствуя талант скомороха, правитель Новгорода хлопнул себя по груди и забил ладошками по пяткам с таким остервенением, перескакивая с ноги на ногу, будто сбивал с ног сам адский огонь.

Он был весь в “камаринской”: и пел, и кружился лебедушкой, и даже умудрялся собой любоваться. Он притоптывал, широко раскидывал руки, сопровождая это выпученными глазами и высунутым языком, невольно стараясь надолго закрепиться в памяти народной.

Весть понеслась по Новгороду, и народ стал стекаться на зрелище. Никто из свидетелей буйного торжества не оставался равнодушным: бабы притворно охали, ребятня показно орала, мужики ободряюще похабничали.

Пути героев · XIII век

Вечером в сочельник мать с трудом освободила вернувшуюся с колядок Зорянку от покрытой ледяной коркой одежды, наскоро сунула в руки разрумяненной от тепла дома дочери горстку орехов с сухарями и накрепко велела лезть за печь в свой угол спать и до утра носа не казать. На расспросы только отмахнулась: “Много будешь знать — старость до поры придет”.

Девочка хмыкнула, и лицо ее расплылось в озорной улыбке. Очень уж она смешливая была, вечно мать ей говорила: “Насмеешься себе на беду! Нельзя ж всему свету зубоскалить — горе в рот залетит”.

Девчушка лишь махнет рукой, да и продолжит улыбаться.

Будеше прясти на святки, Как ты не кричи, Черт споет свои колядки — Сгинеше в ночи.

Пути героев · XIII век

Череда шатров, обвитых разноцветными лентами, тянулась вдоль широкой дороги до белоснежного шатра на холме.

На всем пути стояли могучие воины в красных плащах, вооруженные копьями и луками, и грозно смотрели на длинную вереницу людей, идущих поклониться внуку великого Чингисхана.

У подножия холма девять шаманов, с привязанными к одежде колокольчиками, отгоняли своими движениями злых духов.

Пути героев · XIII век

Наконец был дан сигнал.

Сдерживаемые дотоле лошади рванулись навстречу друг другу.

— Длина поля — пятьсот туазов, есть где развернуться, — радостно хлопнул в ладоши от предвкушения схватки Тибо Наваррский, молодой зять Людовика.

Всадники воинственно кричали и размахивали на полном скаку мечами, булавами, моргенштернами, служившими для дробления, разрубания, крушения, в общем, — удобного уничтожения противников.

Грохот первого столкновения.

Лязг и звон оружия.

Пути героев · XIII век

Над деревянным помостом возвышался грубо обтесанный столб, вокруг которого суетились слуги с вязанками хвороста.

Бернард де Ко с большим крестом в руке нетерпеливо поджидал появления процессии и раздавал последние указания сопровождавшим его пятерым монахам.

Пути героев · XIII век

— Но чем я могу помочь? — спросил знатный генуэзец и шутливо приосанился. — До встречи с вами я чувствовал себя здоровым, как бык. Хотя сейчас начинаю ощущать слабость в ногах.

Он рассмеялся, довольный своей шуткой. Однако брат Гильермо веселья не поддержал.

— К сожалению, у нас тревожные новости, синьор Дориа.

— Говорите.

Пути героев · XIII век

Ровно через месяц в полночной темноте одинокая лодка отчалила от вошедшего в залив корабля и направилась к Кастель-дель-Ово, резиденции Карла Сицилийского в Неаполе, где замерла, покачиваясь на волнах у грозно нависавших стен.

Король Сицилии и Неаполя любил эту мрачную крепость, прозванную жителями “яйцом” за свою форму и перестроенную для защиты города от нападений с моря. Ее высокие, отвесные стены, мрачные коридоры и секретные ходы напоминали повелителю его самого.

Непобедимого, твердого, таинственного.

Пути героев · XIII век

Запели трубы, и над берегом разлетелся радостный клич: “Монжуа Сен-Дени!”

Король подозвал своего младшего брата Альфонса де Пуатье и начальника королевских копейщиков Роберта Мале де Гравилля.

— Господа, не медлите! Берите ваши отряды и отправляйтесь на штурм вон той крепости древнего Карфагена. Неожиданность и натиск будут вашими друзьями. Город охраняет доступ к колодцам, без которых нам придется несладко в этом походе. Мы же с остальными силами двинемся за вами и разобьем лагерь неподалеку.

Пути героев · XIII век

— Наши рыцари поймали коптского христианина, который божился, что в Мансуре засада. Предводитель отряда английских тамплиеров Уильям Лонгеспе, Великий Магистр Гийом де Соннак и я немедленно бросились к брату короля.

Хьюго потянулся к земле и сорвал травинку. Положил на мозолистую руку и задумчиво рассматривал ее, собираясь с мыслями.

— Вот только граф д’Артуа и слушать ничего не хотел. Крепко они тогда поругались с англичанином. Правда, ходили слухи, что у них вражда из-за добычи еще раньше началась.

Пути героев · XIII век

— Наверное. Катары недолго радовались победе. Через несколько лет войска французского короля вторглись во владения Авиньона, последнего оплота нашей веры. Я и еще двое братьев из нашей общины попали к ним в плен. Ночь мы молились, а ранним утром меня отвели с завязанными глазами в пустую палатку неподалеку.

Пути героев · XIII век

Неспешно продвигаясь в обозе к Гродно, Зорянка и Четгер Яриг осторожно разговорились, а затем поняли, как много между ними общего.

Он понимал ее интерес к природе, живым существам леса.

Всякий раз, когда он, любовно расчесывая гриву своего коня, с восторженным упоением рассказывал о свежем степном ветре, разгоняющем высокие белые буруны по Итиль-реке, среди которых резвились косяки осетров или об убаюкивавших путников песнях бесчисленных цикад в ночной прохладе, — она ловила себя на мысли, что за высокомерным взглядом скрывается добрый и проницательный человек.

Пути героев · XIII век

— А что, любезный, много ли постояльцев у тебя? — вклинился в разговор Амори, разглядывая пустой обеденный зал.

— Нет, ваша милость. Только что трое господ отбыли… Да, может, вы встретили их на подъезде? В забавных зеленых шапках? Нет? Ну да и ладно: ничем не примечательные господа, чего их вспоминать… Вы здесь одни. Располагайтесь за любым столом, где удобно! Я мигом, только распоряжусь насчет еды.

Долговязый не соврал и вскоре вернулся, балансируя горой посуды и кувшинов. Он ловко разложил дымящиеся, сочные куски оленины и разлил по деревянным кубкам лучший (как он уверял) эль в округе.

Четгер Яриг с явным удовольствием вдохнул запах мяса и набросился на еду, пока остальные пытались выяснить, не происходило ли чего необычного в последнее время.

Пути героев · XIII век

На берегу ручья лежала связанная женщина, ее длинные рыжие волосы разметались вокруг нее подобно скомканному тонкому покрывалу.

По влажной земле тянулся длинный след: несчастная долго ползла, чтобы спастись от своих обидчиков.

Агнесса спрыгнула с коня, зачерпнула ладонями студеную воду, полила лицо и шею несчастной женщины.

Бедняжка застонала и тут же начала изгибаться всем телом в попытке уползти дальше.

Пути героев · XIII век

Два монаха тащили упиравшегося осла, груженного бочонками.

Судя по кружившимся над ними пчелам, возвращались они с монастырского луга, где собирали известный мед, на нехватку которого и сетовал в письме аббат Фризо.

И вот теперь упрямое животное категорически отказывалось покидать сочную траву, и только грубая сила заставляла его медленно передвигать ноги в сторону монастыря.

Один из монахов успел изрядно взмокнуть от натуги, пытаясь заставить скотину переставлять ноги по своей воле. Второй, судя по возрасту и одежде — послушник, бегал кругами и давал ценные, на его взгляд, советы.

Пути героев · XIII век

Наконец в пелене дождя показалось небольшое суденышко. Взлетая над бушующим морем и исчезая из виду, оно неуклонно приближалось к берегу.

Амори спустился среди огромных валунов к узкой береговой полосе, куда через несколько минут, глубоко завязнув в темный песок, выскочила рыбацкая лодка.

Две тени выбрались из нее, достали небольшие пожитки и направились к поджидавшему их рыцарю.

Детство Четгера Ярига

Люди в тихом оцепенении наблюдали, как дикая необузданная сила, оставляя за собой облако степной пыли, неслась на мальчугана.

Раздался общий то ли вскрик, то ли всхлип, и женщины в ужасе закрыли лица руками. Мальчик резко развернулся на звуки топота копыт и, выставив левую руку ладонью вверх, громко приказал несущимся на него лошадям:

— А ну-ка, стойте!

Тонкий солнечный луч разорвал беспросветные тучи, и мальчик засиял искрящимся золотом. Тьма отодвинулась, и свет вырвал безумных лошадей из полумрака. Ослепленный ли ярким светом или ошеломленный возникшим препятствием в виде беззащитного человеческого детеныша, огромный каурый жеребец заржал и встал на дыбы. Затем он встряхнул гривой и повел табун прочь от обрыва.