Die Lieder von Adhartach

Wege der Figuren · 13. Jahrhundert

Auf Höhe des Schildes »Zur Falkenjagd« sprang der Mann vom Pferd und weckte mit mächtigen Schlägen seiner gepanzerten Faust mitten in der tiefsten Nacht sämtliche Bewohner des Gasthauses.

Der Wirt, ein kleiner, gedrungener Mann mit Nachtmütze, erschien mit einer Fackel in der einen Hand und einem Küchenmesser in der anderen, das unverkennbar ein naher Verwandter eines ordentlichen Schwertes war. Ihm folgten vier Diener, bewaffnet mit dem gesamten Arsenal der Küche.

Der Verursacher des nächtlichen Aufruhrs hörte das Rumoren hinter dem schweren beschlagenen Tor und rief:

»Maître Robien, macht schnell auf. Der Hund und die Fackel, mein Lieber.«

Die Pforte im Tor öffnete sich einen Spalt. Ein Streifen Fackellicht fiel auf den Gast, und gleich darauf schob sich der Kopf des Wirtes durch die Öffnung.

Sofort öffnete sich knarrend das Tor. Der Wirt und seine Leute ließen den Reiter unter zahllosen Verbeugungen in den Hof. Ein Dienerjunge nahm das vom wilden Ritt schweißnasse Pferd entgegen, während Maître Robien den nächtlichen Gast ins Haus führte.

Wege der Figuren · 13. Jahrhundert

Das Haus war nicht zufällig für die Falle gewählt worden. Es grenzte unmittelbar an die Klostermauer und war mit einem langen unterirdischen Gang des Klosters verbunden.

Plötzlich endete der breite Korridor, und Lucia prallte gegen den Rücken ihres Gefährten.

Der Gottesdienst der Mönche war so deutlich zu hören, dass kein Zweifel bestand: Sie befanden sich direkt unter der Kirche.

Vor ihnen erhob sich eine graue Steinwand.

»Eine Sackgasse!«, sagte Amaury fassungslos.

»Wie? Das kann nicht sein! Haben wir in der Eile irgendeine Tür übersehen?«, überschüttete Lucia ihn mit Fragen.

Marks Bericht · 4. Jahrhundert

Nass und schmutzig, aber lebendig, erreichte ich schließlich die Tore von Byzantion.

Die misstrauischen Wächter wollten mich zunächst nicht hineinlassen, so erbärmlich sah ich aus.

Ich sank auf die Knie.

Zitternd und schluchzend brachte ich kein Wort hervor.

Marks Bericht · 4. Jahrhundert

Meinen dreißigsten Geburtstag erlebte ich als Kapitän der ›Zicklein‹, eines Handelsschiffes, im Hafen von Thessalonikeon. Ich beaufsichtigte gerade das Verladen der Waren für unsere Abfahrt am nächsten Morgen in meine Heimatstadt.

Plötzlich hörte ich einen Ruf vom Kai.

Ein alter Mann von ehrwürdigem, wenn auch etwas verschlagenem Äußeren fragte, ob ich der Kapitän des Schiffes sei. Dabei wirkte er überaus nervös und sah sich ständig unruhig nach allen Seiten um.

Offen gestanden nahm ich zunächst an, es mit irgendeinem Verbrecher zu tun zu haben, der mir ein zweifelhaftes Geschäft mit gestohlener Ware anbieten wollte.

Wege der Figuren · 13. Jahrhundert

Vom eigenen Spielmannstalent überwältigt, schlug sich der Herr von Nowgorod auf die Brust und drosch dann mit den Handflächen derart verbissen auf seine Fersen ein, während er von einem Bein aufs andere sprang, als müsse er höchstpersönlich die Feuer der Hölle austreten.

Er war ganz Kamarinskaja.

Er sang, drehte sich wie ein Schwänchen im Kreis und brachte es sogar fertig, sich dabei selbst zu bewundern.

Er stampfte, riss die Arme weit auseinander, riss die Augen auf und streckte die Zunge heraus, als wäre es sein innigster Wunsch, sich für möglichst lange Zeit in das Gedächtnis des Volkes einzubrennen.

Die Nachricht flog durch Nowgorod.

Von allen Seiten strömten die Leute herbei, um das Schauspiel zu sehen.

Wege der Figuren · 13. Jahrhundert

Am Abend des Heiligen Abends hatte die Mutter ihre liebe Not, Zoryanka, die vom Weihnachtssingen heimgekehrt war, aus den von einer Eiskruste überzogenen Kleidern zu schälen. Hastig drückte sie der Tochter, deren Wangen in der Wärme der Stube schon wieder rosig geworden waren, eine Handvoll Nüsse und Zwieback in die Hände und befahl ihr streng, hinter den Ofen in ihren Winkel zu kriechen, zu schlafen und bis zum Morgen die Nase nicht hervorzustecken. Auf alle Fragen winkte sie nur ab:

»Wenn du zu viel wissen willst, kommt das Alter vor seiner Zeit.«

Das Mädchen schnaubte leise, und ein schelmisches Lächeln breitete sich über sein Gesicht. Sie war nun einmal ein rechtes Lachenkind. Immer wieder sagte die Mutter zu ihr:

»Du lachst dir noch ein Unglück an! Man kann doch nicht die ganze Welt angrinsen – am Ende fliegt einem das Leid noch in den Mund.«

Das Mädchen winkte dann bloß ab und lächelte weiter.

Spinnst du weiter in den Rauhnächten, magst du schreien, magst du flehn – singt der Teufel Weihnachtslieder, wirst du in der Nacht vergehn.

Wege der Figuren · 13. Jahrhundert

Eine Reihe von Zelten, mit bunten Bändern geschmückt, zog sich entlang einer breiten Straße bis zu einem schneeweißen Zelt auf dem Hügel.

Den ganzen Weg säumten mächtige Krieger in roten Umhängen, mit Speeren und Bögen bewaffnet, und musterten finster die lange Schlange der Menschen, die gekommen waren, sich vor dem Enkel des großen Dschingis Khan zu verneigen.

Am Fuß des Hügels vertrieben neun Schamanen, an deren Kleidung kleine Glöckchen befestigt waren, mit ihren rituellen Bewegungen die bösen Geister.

Wege der Figuren · 13. Jahrhundert

Endlich wurde das Zeichen gegeben.

Die bis dahin zurückgehaltenen Pferde schossen aufeinander zu.

»Das Feld ist fünfhundert Toisen lang – da ist genug Platz zum Austoben!«, rief Thibaut von Navarra, Ludwigs junger Schwiegersohn, und klatschte in freudiger Erwartung des Kampfes in die Hände.

Die Reiter stießen kriegerische Schreie aus und schwangen im vollen Galopp Schwerter, Streitkolben und Morgensterne – Waffen zum Zerschmettern, Zerhacken und Zertrümmern, kurzum: zur bequemen Vernichtung des Gegners.

Der Donner des ersten Zusammenpralls.

Klirren und Scheppern der Waffen.

Wege der Figuren · 13. Jahrhundert

Über einer hölzernen Plattform ragte ein grob behauener Pfahl auf. Ringsum liefen Diener mit Bündeln aus Reisig umher.

Bernard de Caux wartete ungeduldig auf die Prozession, ein großes Kreuz in der Hand, und gab den fünf Mönchen, die ihn begleiteten, letzte Anweisungen.

Wege der Figuren · 13. Jahrhundert

»Aber womit kann ich Euch helfen?«, fragte der vornehme Genueser und richtete sich scherzhaft auf. »Bis zu unserer Begegnung fühlte ich mich gesund wie ein Ochse. Jetzt allerdings meine ich schon, eine gewisse Schwäche in den Beinen zu verspüren.«

Er lachte über seinen eigenen Scherz.

Bruder Guillermo fiel nicht mit ein.

»Leider bringen wir beunruhigende Nachrichten, Signor Doria.«

»Sprecht.«

Wege der Figuren · 13. Jahrhundert

Genau einen Monat später löste sich in der Finsternis um Mitternacht ein einzelnes Boot von einem Schiff, das in die Bucht eingelaufen war, und glitt auf Castel dell’Ovo zu, die Residenz Karls von Sizilien in Neapel.

Unter den drohend aufragenden Mauern blieb es schließlich auf den Wellen schwankend liegen.

Der König von Sizilien und Neapel liebte diese düstere Festung, die von den Einwohnern wegen ihrer Form »das Ei« genannt wurde und zum Schutz der Stadt vor Angriffen vom Meer her umgebaut worden war.

Ihre hohen, senkrechten Mauern, finsteren Gänge und geheimen Passagen erinnerten den Herrscher an sich selbst.

Unbesiegbar.

Wege der Figuren · 13. Jahrhundert

»Montjoie Saint-Denis!«

Der König winkte seinen jüngeren Bruder Alphonse de Poitiers und den Befehlshaber der königlichen Speerträger, Robert Malet de Graville, zu sich.

»Meine Herren, keine Zeit verlieren! Nehmt eure Abteilungen und stürmt dort drüben die Festung des alten Karthago. Überraschung und Wucht werden eure besten Verbündeten sein. Die Stadt beherrscht den Zugang zu den Brunnen, und ohne sie wird dieser Feldzug uns schwer zu schaffen machen. Wir folgen mit den übrigen Truppen und schlagen in der Nähe unser Lager auf.«

Wege der Figuren · 13. Jahrhundert

»Unsere Ritter fingen einen koptischen Christen, der Stein und Bein schwor, in Mansura warte ein Hinterhalt. William Longespee, der Anführer der englischen Templer, Großmeister Guillaume de Sonnac und ich liefen sofort zum Bruder des Königs.«

Hugues beugte sich hinunter, riss einen Grashalm ab, legte ihn auf seine schwielige Handfläche und betrachtete ihn nachdenklich.

»Doch Graf d’Artois wollte nichts davon hören. Er und der Engländer gerieten heftig aneinander. Es hieß allerdings, ihre Feindschaft habe schon früher wegen der Beute begonnen.«

Wege der Figuren · 13. Jahrhundert

»Vermutlich. Die Katharer freuten sich nicht lange über ihren Sieg. Einige Jahre später drangen die Truppen des französischen Königs in das Gebiet von Avignon ein, die letzte Bastion unseres Glaubens. Ich und zwei Brüder aus unserer Gemeinschaft gerieten in Gefangenschaft. Die ganze Nacht beteten wir. Am frühen Morgen führten sie mich mit verbundenen Augen in ein leeres Zelt ganz in der Nähe.«

Wege der Figuren · 13. Jahrhundert

Während der Zug gemächlich nach Grodno zog, kamen Zoryanka und Chetger Yarig vorsichtig miteinander ins Gespräch. Bald stellten sie fest, wie vieles sie verband.

Er verstand ihre Liebe zur Natur und zu den lebenden Geschöpfen des Waldes.

Wann immer er liebevoll die Mähne seines Pferdes kämmte und mit begeisterter Hingabe vom frischen Steppenwind erzählte, der hohe weiße Wellenkämme über den Itil jagte, zwischen denen ganze Schwärme von Stören spielten, oder von den Liedern zahlloser Zikaden, die in der Kühle der Nacht Reisende in den Schlaf wiegten, ertappte Zoryanka sich bei dem Gedanken, dass hinter seinem hochmütigen Blick ein gütiger und scharfsinniger Mensch verborgen lag.

Wege der Figuren · 13. Jahrhundert

»Sag, mein Lieber, hast du viele Gäste?«, mischte sich Amaury ein und betrachtete den leeren Speisesaal.

»Nein, Euer Gnaden. Gerade eben sind drei Herren abgereist … Vielleicht seid Ihr ihnen auf dem Weg begegnet? Mit lustigen grünen Mützen? Nein? Nun, einerlei. Ganz gewöhnliche Herren, nicht der Rede wert … Ihr seid hier allein. Setzt Euch an jeden Tisch, der Euch gefällt! Ich bin gleich wieder da, ich muss nur wegen des Essens Bescheid geben.«

Der Lange hatte nicht gelogen. Schon bald kehrte er zurück und balancierte einen Berg von Geschirr und Krügen. Geschickt verteilte er dampfende, saftige Stücke Hirschfleisch und schenkte in hölzerne Becher den – wie er versicherte – besten Ale der ganzen Gegend.

Chetger Yarig sog mit unverhohlenem Vergnügen den Fleischduft ein und machte sich über das Essen her, während die anderen herauszufinden versuchten, ob in letzter Zeit etwas Ungewöhnliches geschehen war.

Wege der Figuren · 13. Jahrhundert

Am Ufer eines Baches lag eine gefesselte Frau. Ihr langes rotes Haar breitete sich um sie aus wie eine zerknüllte, dünne Decke.

Eine lange Spur zog sich durch die feuchte Erde: Die Unglückliche musste weit gekrochen sein, um ihren Peinigern zu entkommen.

Agnes sprang aus dem Sattel, schöpfte mit beiden Händen eiskaltes Wasser und benetzte Gesicht und Hals der Frau.

Die Ärmste stöhnte und wand sich, als wollte sie noch weiter fortkriechen.

Wege der Figuren · 13. Jahrhundert

Zwei Mönche zerrten an einem störrischen Esel, der mit kleinen Fässern beladen war.

Den Bienen nach zu urteilen, die um sie herumschwirrten, kamen sie von der Klosterwiese zurück, auf der jener berühmte Honig gewonnen wurde, über dessen Mangel Abt Frisot in seinem Brief geklagt hatte.

Nun aber weigerte sich das eigensinnige Tier entschieden, das saftige Gras zu verlassen, und nur rohe Gewalt brachte es dazu, seine Beine langsam in Richtung Kloster zu setzen.

Einer der Mönche war von der Anstrengung bereits völlig durchgeschwitzt, während er versuchte, das Vieh nach seinem Willen vorwärtszubringen. Der andere – seinem Alter und seiner Kleidung nach ein Novize – lief um sie herum und erteilte Ratschläge, die er selbst offenbar für ausgesprochen wertvoll hielt.

Wege der Figuren · 13. Jahrhundert

Endlich tauchte im Schleier des Regens ein kleines Boot auf. Bald hob es sich über die tobende See, bald verschwand es wieder aus dem Blick, doch unaufhaltsam näherte es sich dem Ufer.

Amaury stieg zwischen gewaltigen Felsblöcken zu einem schmalen Küstenstreifen hinab, wo wenige Minuten später ein Fischerboot aus den Wellen schoss und sich tief in den dunklen Sand grub.

Zwei Schatten stiegen heraus, nahmen ihre wenigen Habseligkeiten an sich und gingen auf den wartenden Ritter zu.

Chetger Yarigs Kindheit

Wie erstarrt sahen die Menschen zu, wie diese wilde, ungebändigte Gewalt, eine Wolke aus Steppenstaub hinter sich herziehend, auf den kleinen Jungen zuraste.

Ein Laut ging durch die Menge, halb Aufschrei, halb Schluchzen, und die Frauen schlugen entsetzt die Hände vors Gesicht. Beim Donnern der Hufe fuhr der Junge herum, streckte die linke Hand mit der Fläche nach oben aus und befahl den heranstürmenden Pferden laut:

»Na los, stehen bleiben!«

Ein dünner Sonnenstrahl zerriss die undurchdringliche Wolkendecke, und der Junge erstrahlte in funkelndem Gold. Die Finsternis wich zurück, und das Licht riss die rasenden Pferde aus dem Halbdunkel.

Ob vom hellen Licht geblendet oder von dem unvermittelt aufgetauchten Hindernis in Gestalt eines wehrlosen Menschenkindes verblüfft – der mächtige falbe Hengst wieherte und stieg auf die Hinterbeine. Dann schüttelte er die Mähne und führte die Herde vom Abgrund fort.