Es gibt eine Merkwürdigkeit, die mir in der Literatur schon lange auffällt.
Im wirklichen Leben versuchen wir, unangenehmen Menschen aus dem Weg zu gehen. Selbstverliebten Schwätzern, notorischen Lügnern, Neidern, Feiglingen und all jenen, die immer ganz genau wissen, wie andere Menschen zu leben haben.
Doch kaum taucht ein solcher Mensch in einem Buch auf, sind wir bereit, mehrere Hundert Seiten mit ihm zu verbringen.
Manchmal wird er sogar zu unserer Lieblingsfigur.
Nehmen wir Ostap Bender. Ein Hochstapler, ein Manipulator, ein Mann mit höchst zweifelhaften moralischen Grundsätzen. Eine Begegnung mit ihm im wirklichen Leben würde vermutlich mit einer leichteren Brieftasche und einem unangenehmen Gespräch mit der Verwandtschaft enden.
In der Literatur hingegen verfolgen wir seine Abenteuer mit Vergnügen.
Oder Raskolnikow. Ein Mann begeht einen Mord und verbringt anschließend mehrere Hundert Seiten damit, sich mit Fragen zu quälen, die er sich besser etwas früher gestellt hätte.
Und trotzdem können wir das Buch kaum aus der Hand legen.
Warum?
Ich glaube nicht, dass es daran liegt, dass wir schlechte Menschen mögen.
Uns faszinieren Menschen, bei denen irgendetwas nicht zusammenpasst.
Jemand hält sich für ehrlich und lügt trotzdem. Er glaubt, mutig zu sein, und handelt feige. Er ist fest von seiner eigenen Rechtschaffenheit überzeugt, bis ihm das Leben die Rechnung präsentiert.
Oft entsteht genau in dieser Kluft zwischen dem Selbstbild eines Menschen und seinen tatsächlichen Handlungen eine wirklich interessante Geschichte.
Mit makellosen Helden ist es schwieriger.
Wenn eine Figur immer das Richtige tut, stets die Antwort kennt und niemals zweifelt, bleibt dem Leser nur, einer Vorführung moralischer Überlegenheit zuzusehen.
Und das wird ziemlich schnell langweilig.
Natürlich wird ein unangenehmer Mensch nicht automatisch zu einer interessanten Romanfigur. Unhöflichkeit ersetzt keinen Charakter, Grausamkeit keine Tiefe und schlechtes Benehmen keine Handlung.
Aber ein guter Schriftsteller kann etwas wesentlich Schwierigeres erreichen: Er kann uns einen Menschen verstehen lassen, ohne von uns zu verlangen, ihn zu rechtfertigen.
Für mich ist das eine der faszinierendsten Eigenschaften der Literatur.
Sie erlaubt uns, für eine Weile in den Kopf eines anderen Menschen einzutauchen. Selbst wenn wir zu dessen Besitzer im wirklichen Leben lieber Abstand halten würden.
Und das Merkwürdige daran ist:
Manchmal versteht man nach einem solchen Buch nicht nur andere Menschen ein wenig besser.
Sondern auch sich selbst.
Was, zugegeben, nicht immer angenehm ist.